长江下游地区的杭、嘉、湖一带，地处太湖流域，靠近东海，气候湿润，四季分明，特别是每年初夏的梅雨季节，多雨而闷热，有无数的河道港汊，形成一张巨大的水网。这一地区经济发达，人口众多，土地十分珍贵。城镇居民常常兼营商业、手工业、工场，小铺与住宅往往相连，前门临街，后门沿河是建筑。从整体上看，江浙水乡民居善于利用有限的空间，营造合理而适用的住宅。人们采用借街用河，前后极屋，搭建阁楼或吊脚楼，尽量少设大井等方法，以开拓空间，扩大房屋的使用面积。房屋的朝向基本上以坐北朝南为标准，万不得已时，也有偏东或偏西的。一般情况下，房子的屋脊较高，进深较大，墙身较薄，出檐较长，外檐往往使用落地长窗，以达到隔热通风的目的。屋面的坡度一般较陡，以利于及时排除雨水。沿海地区的民居大都较低矮，屋顶采用四面落水的“歇山式”或“庑殿式”，这样可以防止台风的侵袭。浙江水乡的民居基本上都沿河而筑，流水萦绕，屋宇栉比。其类型有：两街夹一河，一街一步行廊夹一河，两条步行廊夹一河，一街与一河平行，建筑物横跨两岸，河与街平行而中间的建筑物作条形状，建筑物与河、街垂直布置，等等。