有一天,狄仁杰向武则天上疏,要求将自己与娄师德的办公地点分开,因为这个娄师德为人确实宽厚,但性格懦弱,身居要职却不思进取,狄仁杰的潜台词其实就是要武则天把娄师德的宰相职位给撤了。
武则天明白狄仁杰的意思,她问:“宰相之职不可随意更换,我想问爱卿,师德是贤人吗?”
狄仁杰想了想,说:“师德为将能固守边陲,多年来抵抗吐蕃入侵,功劳甚大,但从不主动出击,也误了不少战机,忠诚可嘉,但贤能不足。”
武则天摇了摇头,说:“仪凤三年,唐军18万兵马大败于吐蕃,有全军覆没之险,是娄师德挺身而出,收集散亡将士,随后,又出使吐蕃,宣扬休战求和之意,以此稳住吐蕃,趁机巩固防线,这才有后来大将黑齿常之在良非川大胜吐蕃军之辉煌。试问爱卿,师德不逞一时之勇,不以一己之私,甘愿背负骂名与异邦议和换来大唐安宁,可是贤人?”
见狄仁杰无言以对,武则天又问:“身为宰相,师德知人善任否?”
狄仁杰摇头说:“臣与他同朝为官,没听说过他知人善任。”
武则天话题一转,说:“狄爱卿知人善任,推荐了不少贤才,但爱卿知道是谁推荐你的吗?”
狄仁杰说:“臣实不知。”