除了揭露和抨击封建教育的积弊,资产阶级革命派对洋务教育和资产阶级改良主义的“教育救国”思想也作了坚决的斗争。1907年,秋瑾在《中国女报发刊辞》中,抨击几十年的洋务教育“无宗旨,无意识,其效果乃以多数聪颖子弟,养成翻译、买办之材料”,而多数学生更是“以东瀛为终南捷径,以学堂为改良之科举矣。”[53]所倡洋务教育实际上没有最终摆脱“中体西用”的框架,带有深刻的封建性。
针对一部分改良主义者片面强调“教育救国”,而否定革命的观点,革命派表示坚决反对,明确宣布“改造中国之第一步”只有革命,不能颠倒革命与教育的关系。邹容说:“革命者,国民之天职也,其根柢源于国民,因于国民,而非一二人所得而私有也”;“欲大建设,必先破坏,欲大破坏,必先建设,此千古不易之定论。”可见,革命派强调革命、破坏,并不是为革命而革命,为破坏而破坏。他们所说的革命与建设新社会、新世界紧密相连。教育问题同样受到他们的高度重视。邹容说:“吾侪今日所行之革命,为建设而破坏之革命也……吾于是鸣于我同胞前曰:‘革命之教育’。更译之曰:‘革命之前,须有教育;革命之后,须有教育’。”[54]孙中山则把兴办教育,特别是发展师范教育视为革命后首要办的大事。他说:“学者,国之本也,若不从速设法修旧起废,鼓舞而振兴之,何以育人才而培国脉。”[55]又说:“我中国人民受专制者已数千年。近二百六十余年,又受异族专制,丧失人格久矣。今日欲回复其人格,第一件须从教育始。中国人数四万万,此四万万之人皆应受教育。然欲四万万人皆得受教育,必倚重师范,此师范学校所宜急办也。”[56]