这是成功真正的秘诀。在最初的几年，工程进展也许会很艰难，可一旦得到认可，就一切都顺顺当当的了。不要拒绝质检员，他们会让高标准的佳绩保持下去，工人们也能从中获益良多。没有哪个成功的企业不重视质量，在竞争最残酷的时期，价格竞争归根结底还是质量的竞争。质量关系到企业的每个人，上至总裁，下至操作员，怎样高估都不过分。此外，清洁的车间、操作方便的工具以及良好的工作环境，也都比想象中的要重要。
我一直都倾心倾力于拱顶石桥梁公司的发展，重要的合同都要亲自处理。1868年，我和工程师沃尔特·凯特前往艾奥瓦州的杜比克，竞标当时最重要的一座铁路桥梁的建设权。那座桥穿过杜比克境内宽阔的密西西比河，是一项非常巨大的工程。
那次竞标显示了细节的重要性。我们主要的竞争对手是芝加哥的一家桥梁建设公司，对方即将与甲方签署合同。我坚持同甲方董事会的成员谈一谈，结果发现他们对铸铁与熟铁的性能简直是一无所知。我告诉甲方我们公司一直选用优质的钢铁建造桥梁，而我们的竞争对手用的则是铸铁。我还描述了轮船撞到两种材料所建桥梁的结果：若用熟铁，桥梁只可能弯曲；但若用铸铁，桥梁就有可能断裂，甚至倒塌。也许是天意，董事会成员佩利·斯密斯恰巧碰到过我描述的情况，一天夜里，他驾着马车撞上了一根铸铁做的灯柱，灯柱断成了好几截。得到他的认同，我就接着说下去：“先生们，这就是问题所在。只要多花一点钱，你就能获得熟铁建造的大桥，它能抵挡住任何轮船的撞击。我们公司从未建过也绝不会建一座廉价而劣质的桥，我们建的桥永不会倒塌。”