这样，到三国，出了个曹操，他也是个极端入世主义者，但有点叛逆，他提出：唯才是举。这与所谓的“入世”的纲常礼章相背离，似乎因此看到入世思想的发扬光大，但稍欲即失。
元末明初的刘基，在中国历史上应称得上是一位奇人。在改朝换代之际大有作为，刘基则为明朝铺设了一条开国之路。
关于他的传说十分丰富多彩，什么能掐会算，什么呼风唤雨，简直有些像《水浒传》里梁山好汉的军师公孙胜，至于冒他的名而出的风水堪舆之作以及预测祸福的《推背图》之类，更加比比皆是。如果剥去这些虚幻迷离的色彩，还其历史的本来面目，我们可以看出，刘基是一位学者、军事家、政治家和独立特行的智达之士。
有一首民谣唱到：“神机妙算刘伯温，算不到：大明天子坐龙廷，文武功臣命归阴。”
“其实”刘基还是算到了。这倒不是刘基真的有神机妙算的本领，而是因为刘基本来就不是那种汲汲于名利的人。人，只有保持那么一点超脱，灵性才会澄明。
刘基在明朝的开国中立有三件大功：一是指出正确的政治方向，即摆脱韩林儿而自树一帜，以收揽人心，威服天下；二是制定了正确的战略方针，即先攻陈友谅，后灭张士诚；三是在各个战役中屡出奇计。难能可贵的是，开国以后，他能坚持自己的一贯主张，要求“以仁治天下”。朱元璋在登基之后面对满目疮痍的世界感到一片茫然，不知所措，就向刘基请教，刘基说：“生民之道，在于宽仁。”对于吏治的腐败，他深恶痛绝，建议朱元璋严加治理。他还仍然保持着刚正不阿的性格，对于文臣之首的李善长，他也毫不通融，不顾李善长的求情和威胁，毅然以御史中丞的身份杀死了李善长的亲信、贪污犯李彬，引起了朝野震动。后来，他敌不住李善长的百计陷害，干脆回家闲居。