此外旋转飞行的传统枪弹，在水中很容易失稳，精度很低，而且水还会阻碍枪械构件的运转，导致击发速度变慢。
根据水下环境的特点，水下枪械必须解决好弹药密封防潮，弹头在水中运动的稳定控制和初速，膛压，杀伤力三者只见的平衡，以及供弹和发射机构的协调与枪械的防腐蚀等问题，设计难度更高。
因此没有膛线的滑膛枪管，是水下枪械的共同选择，子弹击发后径直从枪管中射出，可以减少子弹在枪管中的运行时间、膛压和阻力，枪管大多采用多管结构，子弹预先装在不同的枪管中逐管击发，简化了射击流程，减少了机械构件，更适应水下环境。
为了提升子弹在水中运行的稳定性，水下枪械大多采用箭形弹。这种枪弹又长又细，尾部较沉并设有稳定翼，箭形弹在水中运动时，弹头处会形成一个“空泡”，能包裹弹体以减少水的阻力，让子弹可以高速运动。
在有效射程内，箭形弹可以击穿5毫米的有机玻璃或3毫米的钢板。
此外，水下视距有限，很难保持静止射击，因此水下枪械普遍没有装备高精度的瞄准装具，多数只有固定式照门与准星，是中远距离攻击的利器，猎杀大型鱼类不再话下。