中文也属于深层文字正字法，但是和英语不同的是，中文不是字母语言。在中文中每一个汉字对应一个音节（比如 “清”对应“qīng”）。阅读汉字时，使用的最基本语音单位是音节。此外，语调也是阅读汉字所需的重要技能。但是，由于中文的多音字非常多，除了语音单位以外，学习者也必须利用语素意识和正字法意识辅助汉字认读 （Siok & Fletcher，2001）。
元语言因素与中英文阅读的关系
多年来大量系统研究表明，至少有三个元语言因素对儿童的阅读发展有重要的影响。这三个因素分别为语音、语素（表意的单位）以及正字法意识。不少研究中文的学者发现，这三个因素对于汉字阅读也有着显著的促进作用（Kuo & Anderson，2003；McBride-Chang et al.，2005；McBride-Chang，Shu，Zhou，Wat & Wagner，2003）。此外，英语双语学习学者也发现，这三个因素在双语儿童中有跨语言的作用（Zhang et al.，2010）。