所以说,镇国、辅国、奉国这三类将军,全是朱家宗室成员。他们依据各自的品级来享受朝廷给予的特权。
明代将军的第二种,是武官的职称。常言道文臣武将,各有品级。文官是九品十八级,最高的是正一品,最低的从九品。六部尚书,按其品级都是正二品。如果九年考满没有过错,可升从一品,再升正一品,内阁首辅创设之初,只是一个五品衔的位子,到了宣宗(明第五位皇帝)之后,权力渐浓,此后的首辅,都是正一品。内阁的权力,也在六部之上。文臣的晋升,一级级爬上来,诚非易事。如果一名新科进士步入仕途,一般要从九品官当起,这个九品官类同于今天的科长,所以叫九品芝麻官。如果任京职,到六部当一名六品主事,则属于中层干部,类似于今天各部的司局长,主事既可以是从五品,也可以是六品。主事之上,依次是员外郎、右侍郎、左侍郎、尚书。官员的考察,京官是三年一次,三年中无任何过错者则可升一级。照这么算下来,新科进士想升至尚书,最低要21年时间。当然,这只是常例,法外超升的人也不在少数。如嘉靖三年,南京兵部六品主事张璁,因为大礼案得到世宗皇帝的赏识,竟一下子提到内阁担任辅臣,一年后又当上首辅,这个速度,就是今天所说的“火箭干部”。