岳飞得知此事后，率领牛皋等大将与金军展开战斗。金兀术的士兵一听是岳家军来了，纷纷丢盔弃甲，夺路而逃。
金兀术节节败退，大约10多万残兵败将逃到临颖县。岳飞派大将杨再兴截杀金兀术，杨再兴奋起神勇，率300将士杀入10万敌军之中，杀死敌军无数，金军一面逃跑，一面回头放箭。可怜一代英雄杨再兴，就这样被敌人乱箭穿身而死。
杨再兴死后，岳飞发誓要报仇。他亲率大军杀至顺昌城外，双方展开激战，从早晨一直杀到中午，直杀得天昏地暗，血流成河，最后金兀术率少数人马逃出了顺昌城。
岳飞本想一鼓作气，会同其他几位抗金名将收复失地，打败金兀术，他激励部下说：“我们要直抵黄龙府，到那时，我们再一醉方休。”就在岳飞要痛击金兀术之时，宋高宗却在奸相秦桧的挑拨离间下，连下12道金牌，要召回岳飞。岳飞得知此事后，痛心疾首，对将士们说：“十年功业毁于一旦。”