汤姆森的“全套”最初包括循环蒸汽浴、大量的山梗菜属植物(它还有个昵称叫“螺旋钻”和“痛苦铲除机”)和一种可以导致猛烈呕吐的草药。虽然这些昵称听起来令人毛骨悚然,但比起那些“英雄般的”治疗措施来,确实也是大有改进了。那时,医生们通常会开出三件套式的处方:用手术刀给病人放血,直到病人失去知觉;故意让病人生出硕大的脓包,然后再把它戳破;让病人服用氯化亚汞(Hg2Cl2),其主要成分是汞。汤姆森把这些医生归为谋杀者,他们用自己特有的致命工具——汞、鸦片、鼠药、硝酸钾以及手术刀等——袭击病人。汤姆森几乎是只身一人煽动群众开始进行反传统医学的革命,后来有一位医学家还称这次革命为“美国的第二次革命”。
然而,一直到汤姆森逝世前一年,也就是1843年,反传统医学的队伍都只有屈指可数的几支,而且都不成规模。这个固执的叛逆者痛恨所有“填鸭式”教育,他更愿意把自己看作是唯一的智慧源泉。在汤姆森的抵制下,逐渐有各种各样的植物学院成立。汤姆森学说在南方尤为盛行。1839年12月南方植物医学院在佐治亚州福赛斯成立时,佐治亚大学校长公开发表演讲,说“全世界的目光都在盯着我们”,因为他们正在开创一个“处在文明社会的进程中,并且即将战胜人类病痛的新纪元”。