中国人的日常用品，不是想用就能买到的。他们只能等卖货的小贩碰巧出现时，才能买到。即使是在夜间出行所需要的灯笼，在有的城市也只能从沿街叫卖的小贩那里买到。这就像我们从小贩那里买牛奶和鲜酵母一样。
在中国，城市人口的比例不大，这可能也是受了买东西不方便的影响。比如在有些地方，人们习惯于在每年的2月份出售建房的木料；一根木料从一个集市拖到另一个集市，直到卖掉为止。倘若没有卖掉，就再拖回去。然而，如果有一个不识时务的人想要在5月份买木料，那么他很快就会明白“机不可失，失不再来”的道理。
在谈及中国人节俭的问题时，我们曾说过，中国人用的工具大多都不是现成的。人们将各种零部件买回去，再自行组装，这在我们看来是很不方便的。
有一次，我叫仆人去买劈木头用的斧子。可是他没有买到，于是他买回十四个大马蹄铁，还是进口的，让铁匠打成一把斧子。因为外形有点像矿工用的尖嘴锄，所以他又让木匠在上面安上一个把，一把斧子总算是做好了。可是这样所花的费用却比买一把上好的外国斧子要贵得多。