晚唐时局动荡，五代西蜀苟安，君臣醉生梦死，狎妓宴饮，耽于声色犬马，此时诗人的心态，已由拯世济时转为绮思艳情，而他们的才力在中唐诗歌的繁荣发展之后，也不足以标新立异，于是把审美情趣由社会人生转向歌舞宴乐，专以深细婉曲的笔调，浓重艳丽的色彩写官能感受、内心体验。
“花间”词人奉温庭筠为“鼻祖”，但只继承了温词中偏于闺情、伤于柔弱、过于雕琢的“柔而软”的词风，多数作品尽力描绘妇女的容貌、服饰和情态，辞藻艳丽、色彩华美，题材狭窄、内容空虚，缺乏意境的创造。其中也有少数作品能够脱去浓腻的脂粉气，具有较为开阔的生活内容。其中以韦庄成就较高，牛希济、李珣、孙光宪、鹿虔扆、欧阳炯等人也有不同于花间派词风，转而表现边塞生活和异域风情的佳作。
“花间”词风直接影响了北宋词坛。李贺、李商隐、温庭筠、韩偓等人的部分诗歌，在题材和表现手法上都为花间词的创作提供了借鉴。
西昆体
西昆体，是指中国北宋初年一种追求辞藻华美、对仗工整的诗体。宋初，杨亿、刘筠、钱惟演等人在秘阁编纂《册府元龟》，并把编书之余所写的酬唱诗结集为《西昆酬唱集》。这部诗集在当时影响很大，学子纷纷效法，并称这种诗体为“西昆体”，在宋初风靡了数十年。