几个月以后，北方人终于明白了只有征兵制才能够保持战斗力。一项征兵的法案被制定出来，并且很快就获得了通过。法案规定每个州有义务提供一定数量的士兵。如果这些士兵能够在志愿者中招募，那当然是再好不过了。但是如果志愿者的数量不够的话，就必须用征集来补足。没有人喜欢征兵制，因为强征入伍的做法不是美国的风格。但这是打败由应征士兵组成的南方联邦军队的唯一办法。因此，政府强制推行了这项制度。对于那些家庭富裕的子弟却可以例外。
他们觉得他们有必要留在后方，没有理由拿宝贵的生命到前线去冒险。如果他们能够找到为了几个钱而甘心冒掉脑袋风险的可怜虫，他们可以找人顶替自己上前线。如果他们找不到顶替的人，那么不管他们是否愿意，他们都必须应征入伍。当波士顿和纽约的爱尔兰人对这场冲突毫无兴趣的时候，他们就不愿意参与，从而引发一场严重的骚乱。军队向暴民开火，打死了一些人，迫使其他人屈从于这条法律。
人们认为这一切都是令人非常遗憾的，但是当时和现在一样，进行战争就难免会给许多民众造成肉体上的伤害。这个事实对于那些强烈地表示对敌人仇恨、热烈拥护他们所谓的“文明的战争”的人来说绝对是一个沉痛的打击。而在“文明的战争”这一说法背后，是战壕和炮塔中的定居者们粗野的喧嚣。