秦穆公见到百里奚之后,问他:“你多大年纪了?”百里奚说:“刚刚七十岁。”秦穆公叹息着说:“只可惜太老了。”百里奚说:“如果是让我追逐飞鸟、搏击猛兽,我确实是老了。但是,如果是让我坐下来商讨国家大事,我还年轻着呢。当初,吕尚八十岁了,在渭水河畔钓鱼,仍然被周文王尊拜为尚父,最终帮周朝建立了大业。如今我刚七十岁,比吕尚不是年轻十岁吗?”秦穆公听了,称赞他机智的回答。
秦穆公又开始向百里奚讨教治理国家的计策,百里奚侃侃而谈,秦穆公听了赞不绝口,更加佩服百里奚的才能,想要任命他为上卿,执掌国政。但是,百里奚却坚决辞让,而是推荐蹇叔做上卿。于是,秦穆公就派人带着重礼把蹇叔请来,让他和百里奚一同做秦国的上卿。百里奚的妻儿此时也正巧流落到了秦国,百里奚兑现了当年离家时对妻子许下的誓言,和他们母子相认。百里奚的儿子孟明视已经长大成人,秦穆公见他长得高大威猛,就将他封为秦国大将。