安徒生14岁那年，有一个大剧团来到他们生活的小镇上演出。从小就喜欢表演的安徒生第一次看到演戏，他马上被台上演员生动的表演迷住了。剧团走了，安徒生的心也被带走了。他想当一名演员，并产生了到当时丹麦的首都哥本哈根去学演戏的想法，他把这个想法告诉了母亲。母亲开始不同意，因为她知道哥本哈根是有钱人待的地方，穷人在那里生活是很困难的。但安徒生决心已定，母亲没有办法只好同意了。
安徒生离开了熟悉的家乡，一个人来到了五光十色的大都市哥本哈根追求自己的理想。安徒生刚到哥本哈根的时候，找了许多剧院负责人，但没有一家剧院愿意让一个没有任何经验的孩子登台表演。安徒生只好先找了一个小手工作坊去给人家干活挣些吃饭的钱。一天的工作做完了，晚上安徒生便跑到剧院门口隔墙听人演戏。有一次去听戏的时候在剧院门口捡了一本有关戏剧的书，安徒生如获至宝。第二天，安徒生在做工的空暇，把书拿出来偷偷地看。他看得太投入了，不小心将做工用的一个瓷缸打碎了。作坊主很生气，没给安徒生任何工资便将他赶了出来。