广大人民群众无法再继续生活下去了。从12世纪中期起到13世纪初，终于爆发高丽历史上规模空前的全国农民大起义。
1176年1月，忠清南道公州鸣鹤所农民，在亡伊、亡所伊领导下，攻占公州，揭开农民大起义的序幕。亡伊自称“山行兵马使”，意思是老百姓的指挥官。“所”是贱民居住的地方，说明贱民是这次起义的主力。公州辖四郡八县。农民军占领公州，是对政府的沉重打击。2月，农民军打败政府派来进行镇压的3000精兵，声势大振。与此同时，全罗道、庆尚道也发生农民起义。面对南方声势浩大的起义，政府于6月宣布升鸣鹤所为“忠顺县”。这一招是想把贱民集体变为良民，以诱骗起义者对政府“忠顺”。然而，农民军没有上当，继续战斗。到1177年4月，农民军先后攻占骊州、镇川、牙州等地，控制了忠清南北道和京畿道南部，直接威胁首都开京。农民军在斗争中不断提高觉悟和发扬革命精神。亡伊等大义凛然地揭露开京朝廷说：“既升我乡为县，又置守以安抚，旋复发兵来讨，收系我父母，其意安在？宁死于锋刃下，终不为降虏，必至王京然后已。”[20]7月，政府以谈判为名，背信弃义地诱捕亡伊、亡所伊，投入监狱，起义军渐渐瓦解。