于是，外事系统对张闻天展开猛烈的批判斗争，并进行专案审查，内容早已完全脱离庐山发言的是非，不仅翻历史老账，而且追查根本不存在的“军事俱乐部”，更是扣上“里通外国”的帽子。这对兢兢业业工作多年不计个人得失的张闻天来说，无疑是巨大的侮辱，他伤心地对妻子刘英说：
“说别的什么，那是观点不同；说我里通外国，真是冤枉！”
张闻天意志坚强，刘英从未见他流过泪，但在这件事情上，她多次见到丈夫流下悲伤的眼泪。
1960年元旦，张闻天给毛泽东写信，希望组织能够给他一份工作，没有得到回复。张闻天不死心，又接连写了几次信，都石沉大海。张闻天只好找到总书记邓小平，邓小平对他说：“研究国际问题吧，那是你的本行，你熟悉。”
张闻天听后欢欣鼓舞，又找到刘少奇征求意见，刘少奇则说：
“国际问题，外交战线，你还是暂时回避的好。还是搞经济吧。”
张闻天知道这是因为他“里通外国”的谣言尚未澄清，确实不宜搞外交，于是按照刘少奇的建议，找到经委主任李富春。李富春听明张闻天的来意，高兴地说：