陈诚随蒋介石东征西讨，官运亨通，渐渐地成为蒋介石的主要心腹。几年过去，他的地位远在同窗之上，令军中一些元老也眼红起来。能征惯战的将军有的是，惟独他每打一次胜仗，总能给他带来令人瞠目结舌的升迁，其中的奥妙，他自己心里最清楚，别人也慢慢看出了门道，不少人都在效仿。
蒋介石破格地提拔陈诚，是因为他需要忠心而能干的人来做他的左膀右臂，他的事业需要有人接班。然而，即便是蒋介石，也不能是什么事情都说了算，陈诚的升迁仍然遇到了障碍。当陈诚升到了仅次于何应钦的高度，他就发现有一块坚硬的石头横陈在他攀升的路上。这块石头就是军内的第二号人物何应钦，陈诚没有办法把他搬走。在黄埔军校的年代，他是陈诚必须俯首听命的总教官，而在那以前，他早已闻名于军界。按理说，陈诚升到如今这样的高位，是不必与自己的老师一争高低的，可他还年轻，不懂得见好就收，又有蒋介石做靠山，便把自己当成了铜头铁顶，拼命地向上拱动。
最重要的是，蒋介石非常讨厌何应钦。西安事变中何应钦的“逼宫”，特别是他电请汪精卫回国主持大局，触动了蒋介石在权力斗争中最敏感的神经。蒋介石很想让陈诚把何应钦的职务接替下来，苦于陈诚资历不够，但他还是在暗中支持陈诚与何应钦斗法。实际上，陈诚是在为蒋介石打冲锋，因此而给别人留下爱出风头的印象。树大招风，陈诚当然冒着群起而攻之的风险。他不断地在少壮派军人中网络羽翼，公然与何应钦分庭抗礼，致使蒋介石的中央军也分裂为两大派系，这是蒋介石给自己制造的麻烦。