到宋真宗、宋仁宗时期，宋朝正式步入盛世。北宋靖康二年（1127年），金兵大举南侵，北宋宣告灭亡，史称靖康之耻，宋高宗赵构在江南建立了南宋。南宋后期，抗蒙战争连年。到南宋德祐二年（1276年），元朝军队攻占临安。南宋祥兴二年（1279年），八岁的小皇帝赵昺被大臣陆秀夫背着跳海而死。崖山海战发生之后，宋朝彻底灭亡。
与中国历史上其他封建统治家族相比，赵氏家族有一个显著特点，就是子嗣不昌。若加上宋朝末期的两位幼帝，宋朝共有十八位皇帝，其中有六位皇帝死后，没有让亲生儿子继承皇位。若加上赵匡胤的兄终弟及，皇储更显缺少，这在中国帝王时代恐怕是独一无二的。在父死无子继的特殊情况下，赵氏政权的皇位传承却进行得十分顺利，并且没有出现大危机，可见，赵氏家族“昌文偃武”的国策还是有成效的。虽然在这表象的背后，也夹杂着极其复杂的内外因素，但至少从表面上看，在这个朝代，皇帝的“家”是稳定、安静的。