尽管家境贫寒，但他拥有一个非同寻常的梦想：成为一名总统，让自己和秘鲁人民摆脱贫困。他竭力说服父亲让他上学，并用实际行动表明读书不是浪费时间。稍大一点，就边打工边读书。
上学期间，他兴趣广泛，尤其喜爱文学，并在文学竞赛中多次获奖。因颇有才华，他在中学期间就兼任《新闻报》驻钦博特城的记者，还采访过秘鲁的许多名人。他勤奋好学，刻苦认真，成绩优异，16岁中学毕业时获美国旧金山大学奖学金，前往美国攻读经济学。后来，他又因足球踢得好而获得足球奖学金，加上在加油站干活勤工俭学，他才得以继续完成学业。
大学毕业后，他又进入斯坦福大学深造，获得两个硕士学位和经济学博士学位。
离开大学后，托莱多先后在联合国总部、世界银行、美洲开发银行、美国国际开发署、国际劳工组织等机构任职，曾以访问学者的身份在美国哈佛大学和日本早稻田大学从事学术研究和讲学，还曾担任三个拉美国家政府的经济顾问。托莱多对经济结构改革、企业经济、市场全球化及秘鲁和拉美的社会调整与经济增长有独到研究，著有《增长的社会投资》、《经济的结构改革》和《桌面上的纸牌》等著作。他那渊博的学识和丰富的阅历使他成为享誉拉美的知名经济学家。