此外,因为比邻星的爆发特别频繁和强烈,可能让比邻星b的环境变得不适合生命生存。2019年5月,包括哈勃太空望远镜、凌星系外行星巡天望远镜在内的多种设备都观测到比邻星爆发了一个超级耀斑。7秒之内,比邻星的亮度暴增了1.4万倍,比我们的太阳有记录以来最强烈的耀斑还要强烈100倍,而比邻星b受到的辐射甚至可能比地球遭受过最强的辐射还高4万倍左右。
研究人员认为,即使比邻星b上面曾经有过水和大气,也可能在这样猛烈和频繁的太阳爆发中被扫荡光了。就算这些问题都不存在,比邻星本来就不宽的宜居带上已经有一颗跟地球差不多大的行星了,再塞一颗地球能不能塞得下,会不会让两颗行星的轨道都变得不稳定等问题也是人类移民计划需要谨慎研究和考虑的。
比邻星这么麻烦,我们还能再去吗?
科学家的回答是:去,当然要去!作为离我们最近的一颗恒星,比邻星实在是太诱人了。并且,以上所有的问题都是源于间接的观测和分析,比邻星和它的行星们到底是什么样子,不去看一看是不会有真相的。
人类正在智利建设欧洲极大望远镜(E-ELT),到2024年,它就能直接为比邻星b拍照,还能搜寻行星表面上水或生命的迹象。此外,加利福尼亚大学的一个科研团队正在进行一项雄心勃勃的计划。他们打算研制一种非常轻盈的太空探测器,并且在50年内,用巨型的激光阵列把探测器的速度提高到光速的30%,这样只需要用15年左右的时间就可以到达比邻星了。