原本的世家大族依靠手里的金钱与官府勾结，大量购买土地。新兴的官宦，依靠手中的权利也从百姓手里抢夺。你争我夺，冀州四分之三的土地被这些人占据，仅存的四分之一也都是荒郊野岭的贫瘠之所。因为这样的结果，导致曹操的军粮锐减，为了补充军粮，曹操开始屯田。
紧接着又是连续多年的大旱，冀州可算是颗粒无收。曹操为了与龙飞抢占凉州，没有心思估计旱灾的事情。经过这么多年的发酵，河北驻地，已经变成了盗匪横行，饿殍千里的人间地狱。
魏国的世家大族主要包括，曹家、夏侯家以及原本就存在的刘家与袁家。曹家、夏侯家这是新兴世家的代表，曹操是皇帝，绝对掌控魏国的一切，无论是政治上还是经济上都是最大的。夏侯家与曹家有着千丝万缕的联系，在朝中，虽然夏侯家没有显赫的官位，可是地位依然遵从。刘家是前朝皇帝的种姓，刘虞本为幽州牧，虽然汉朝已经灭亡，但是刘家的关系网络遍布河北。即便是袁绍、曹操都难以动他们分毫。最后一个袁家指的是袁绍家族的残余势力。虽然袁绍和他的三个儿子全都死了，袁家的势力依然还在。
可以说，魏国就掌控在这四大家族手中。既然要对世家开刀，这四家无疑是最好的目标，曹家已经被一网打尽，再也翻不起什么风浪，随之一起衰败的还有夏侯家。痛打落水狗在所难免。其余的两家就有些麻烦了，袁家的老巢在信都，刘家的老巢在范阳。这两地还都没有占领，要向连根拔除不太可能，只能从旁枝末节动手。