所谓“表象”,来源于美国人对中国国情的不了解。比如美国学生看到阅读材料中所描述的中国乞丐的“惨状”后,自然会对中国民众的“缺少同情心”心生指责。而中国学生会解释说,这是因为中国社会存在过多的欺骗现象,即使是在乞丐当中,以此为“职业”骗人骗财者也不在少数,患病、残疾等不过是乞丐瞒天过海、欺骗路人的把戏而已,媒体上类似的曝光已经屡见不鲜。所以,并不是中国人“没有同情心”,而是“美国人和美国的流浪汉们太单纯”。
而所谓“里象”,也就是问题的实质,更折射出在看待流浪乞讨问题上的文化差异。虽然中美两国各有各的国情,美国佬单纯,中国人精明,但一个明显的事实是,对待街角上衣衫褴褛的流浪汉,美国人的确是比中国人更富有“同情心”。不过之所以美国人对流浪汉富有“同情心”,原因并不在于美国人天生就比中国人更加慈善,关键在于美国人看待流浪汉问题的角度。