后来，唐军收复长安，永乐公主回到宫内。临走时，道观里的老道士送给永乐公主一只葫芦，里面装的就是她平时采回来的潼蒺藜，让她带回宫去，每日取来泡茶喝，可保持身体健康。公主回到长安时，其父唐玄宗已退位，由她的哥哥唐肃宗当政。公主将药物呈上，并详细介绍了潼蒺藜的奇妙功效。唐肃宗看到妹妹身体很好，与以前体弱多病时判若两人，于是也试服妹妹带回的潼蒺藜。服药半个月后，果觉神清气爽，精力倍增，不禁对此药大加赞赏，下旨令当地官员每年将潼蒺藜作为贡品进贡入宫，并将药名改为沙苑子，沙苑子因此名扬天下。
沙苑子是我国荔县沙苑地区著名的药物土产之一，其味甘、性温，能补益肝肾，固精明目，主治肝肾虚、头晕、目涩、腰膝酸痛、遗精、早泄、遗尿等症。据说，东南亚的华侨，至今仍把沙苑蒺藜子当做恭贺新婚的最佳礼品。