王虎咬一咬嘴唇边又黑又硬的胡子,这些天他连胡子都没心思刮,尽它长着。他心里极不情愿,却又知道“老鹰”说得有道理,只得答应说:“好吧,跟他们说,打了胜仗后给三天时间,只给三天!”
“老鹰”高高兴兴地走了。王虎坐在原处,心中有点闷闷不乐。他憎恶抢劫,但又无法阻止。对那伙当兵的如不给一点好处,他们中谁也不愿甘冒生命危险去打仗。他虽同意了这件事,却又放心不下,脑子里尽想着老百姓受苦的情景。他自己选定了带兵这一行当,却又硬不起心肠来,他只恨自己太软弱了。在这种情况下,他强迫自己硬起心肠并自我安慰地想,不管怎样,穷人并没什么值钱的东西被抢,总是富人被抢的多,而且富人也承受得了几天的抢劫。他知道自己有软弱的一面,害怕见到别人痛苦,但他又害怕别人了解到他的软弱后会看不起他。
派出的探子陆续返回驻地,一个接一个地向将军报告消息。他们都说,虽然尚未正式开战,但实际上南北军阀都忙于向国外购买武器,到处是扩军备战的气氛,肯定马上就会打起仗来的。王虎不敢耽搁,当天就命令全军人马到城门外集合训话,他手下的人马为数众多,城里已无法容纳大队人马集中。他骑着那匹高大的枣红马,身后紧跟一队侍卫,右边是他的麻脸侄子,这回他可不是骑毛驴,而是骑一匹高头大马,因为王虎已经给了他一个官职。骑在马背上的王虎昂首挺胸,傲气十足。全体官兵肃静地望着他,他那目空一切的神态、两道凶狠倒竖的浓眉以及嘴唇上长长的胡子,使他显得不止四十岁。像他这样威武的将军现在确实少见。他骑在马背上一动不动,有意让大家望了一会儿,然后猛地提高嗓子开始训话:“士兵们、好汉们,六天以后我们就要向东南方进军,去开辟新的地盘,那是个沿江临海的鱼米之乡,我和你们将同享胜利的果实。我们兵分两路,一路由‘老鹰’带领从东进攻,另一路由‘屠夫’带领从西进攻,我亲自带五千精锐部队等在北路。待东西两路夹攻县城时,我带的五千人马从北门切入,形成包围圈猛打,直至消灭最后的抵抗。那里的军阀只不过是个强盗,弟兄们,你们早已向我证明你们是如何英勇地消灭强盗的。”接着他极不情愿地补充说,“如果打了胜仗,在攻占的县城里放你们三天自由,第四天一早就归队,到时我叫人吹号收兵,谁要是不归队我就毙了他。告诉你们,本人不怕死,也不怕杀人。好,命令完毕!”