周恩来在一次谈话中指出：
两国总理达成的谅解都不算数，谈判有什么用？不能开这个头。
因此，周恩来在请示毛泽东后决定：要坚持攻下去。
在谈判中，乔冠华列举中苏总理机场会见时的记录向对方质讯，对方虽无言以对，但仍不愿就此达成协议。
实在没办法时，苏联代表团就让下边的工作人员向中国代表团透露说，这是他们最高层的意思。尽管一开始谈判就陷入僵局，但双方似乎都不愿意就此中止谈判。
在中方的一再坚持下，苏方终于作出让步，同意先就“临时措施”问题进行商谈。然而，当双方开始讨论“临时措施”时，新的问题又出现了。
在谈判中，苏方又不承认有所谓争议地区，硬说中方提出的争议地区概念是向苏联提出领土要求。
在中国提出的“临时措施”中，有一条是要求“双方武装力量在中苏边界争议地区脱离接触”。这在两国总理机场会晤时，双方也确实讨论过这一条。
周恩来当时的看法是：
争议地区就是1964年中苏边界谈判中双方交换的地图上边界线画法不一致的地区。
柯西金则认为：
争议地区就是你们说是你们的，我们说是我们的那些地区。
两国总理的说法虽稍有不同，其实质却是一致的，即都承认确实存在着“争议地区”。正因为如此，中方十分不满，认为苏方的立场从两国总理的机场会晤时倒退了。