农村家庭中，父亲往往是家中的“一家之主”。父亲能够为家庭带来经济上的收入，也能够为家庭提供各种外界的信息，他们是家庭与外界联络的主要渠道。单亲在外，特别是父亲在外的留守儿童家庭与外界的联络可能会减少。同时，由于父亲的外出，家庭内部所有的家务劳动全都落在了母亲身上，因此母亲也无暇顾及与他人保持联系和维持家庭的外部社会关系。
双亲在外的留守儿童家庭，一般由孩子的祖父母与孩子本人组成。孩子的祖父母可能会由于年龄较大，行动不便，与外界的联系会相应减少。由亲戚照看的留守儿童，虽然在亲戚家里也会感受到较为周到的照顾，但是毕竟不能感受到在父母身边的温暖。同时，亲戚的家庭也会有自己的交往范围和社会网络，孩子在这种环境中可能更容易体会到被孤立的感觉。因此，在亲戚家生活的留守儿童可能会更容易感到自己家庭的外部社会网络的丧失。
图4-13 留守儿童与非留守儿童家庭外的社会联系情况