在通过第二道封锁线时，胡耀邦的疟疾已经止住，他坚决不再坐担架。
而且部队已进入战斗状态，思想政治工作和宣传鼓动的任务也日益繁重起来。
前面第三道封锁线设在粤汉铁路南段郴州良田到宜章期间，这里有铁路和公路，敌人调兵十分方便。沿线有大量用修铁路的水泥、器材修筑的碉堡。
此时蒋介石已经判明红军主力是在突围，已调动嫡系部队从福建、江西追赶上来。这里的形势，比前两道封锁线要严峻得多。因此，必须赶在敌人集结之前占领阵地，以争取主动。
1 军团在左翼抢占了险峻的九峰山，3 军团在右翼先后攻占了良田、宜章等城镇，两个军团密切配合，经过苦战将敌人打退，从南、北两个方面，掩护着中央纵队从九峰山和五指峰之间通过了封锁线。
这里是湘粤边界的一条荒谷，胡耀邦跟随中央纵队在夜间从这里通过。