变化的过程是显而易见的。有一种解释也许最为全面。制造业的发展就是整个文明进程的一个缩影，它与人类所有的产业类型一样，都受到科技时代新发明的刺激而不断扩张。从前，商品都是在家庭内部由个人或小作坊制作完成的。雇主和学徒工作、吃住都在一起，因此生活条件也是一样的。这些学徒成长为雇主以后，仍旧会沿用先前的生活模式，循旧例培养后辈的学徒。在当时，人与人之间的社会地位乃至政治地位实质上都是平等的，因为当时的产业商人在国家事务上几乎还没有话语权。
这样的生产模式无可避免地会导致物糙价高的结果。而今天，商品之物美价廉的程度即便是上一辈人都无法想象的。商业世界与之同理，人类因此从中受益。今天的穷人能够享受过去的富人所无法负担的物质条件。从前的奢侈品如今已成为生活的必需。工人的生活条件要比几个世代前的农民更为舒适。而今天的农民相比过去的地主，能够享受更华美的衣服，更优质的住所，并且拥有更多的奢侈品。今天的地主所拥有的书籍、画作和艺术品要比过去国王所拥有的更多、更稀有。
但是，我们为这些进步所付出的代价无疑也是巨大的。成千上万的工人被聚集在工厂和矿井里，雇主对他们几乎一无所知，而对于他们来说，雇主更是神秘得遥不可及。二者之间没有任何交流。社会分成了严格的等级，各等级间的隔阂继而导致了相互之间的猜疑和不信任。他们互相缺乏同情，对任何毁谤都深信不疑。在竞争的压力下，雇主为节省开支，被迫严格控制对数千雇员的工资支出。在雇主和雇员之间，资本家和工人之间以及富人和穷人之间存在着普遍的矛盾。人类社会开始出现差距。