年轻人很吃惊，又说：“这时候还惦记着钱，你快扔掉它。”
中年人没有回答，只是摇了摇头。
过了一会儿年轻人和另外三人游到了岸上，中年人却还在江面中央。由于身上带了太多钱，中年人更加疲惫了。
岸上的四个人对着中年人喊道：“你笨到了极点，蒙昧到了极点，自己淹死了，要钱还有什么用呢？”
中年人又摇了摇头，还在努力坚持。岸上的人急得直跺脚。不大一会儿，那个中年人渐渐开始往下沉，先是水没过了头顶，接着又只有两条胳膊露出水面，再接着只有两只手露出水面，最后什么都看不到了。中年人沉入了江底。岸上的几个人觉得中年人很可怜很可悲。如果他听从劝告，不会是这种结果。
唐朝的文学家柳宗元对这件事感到悲哀，他觉得如果大家都像那个中年人这样，一定会因为巨额钱财而淹死更多的人，于是写下了《哀溺》这篇文章，警醒后人。
出自唐代柳宗元《哀溺文序》
黔驴技穷