消息传到东京的日本大本营，据说有一位参谋本部的参谋连忙问：“瓜达尔卡纳尔岛在什么地方？”
在这一时期，在辽阔的太平洋洋面上，美国已占据海上运输的绝对优势。日美两国在生产力的竞赛方面也发生根本性的变化。美国飞机的生产量是日本的6倍，运输用商船是日本的30倍。
美军登陆瓜岛。
日舰疯狂反扑
图拉吉岛的日军被美军歼灭以前，就知道了美军的登陆行动，因为图拉吉岛的日军曾向拉包尔的日军发出求助电报，但被日军陆军第17集团军百武司令误认为是骚扰性质的偷袭，不是美军的大反攻。但瓜岛的机场被美军占领的话，那对南太平洋地区的日军太不利了，百武决定组织兵力早日夺回瓜岛。
于是，日军第8舰队司令三川军一从驻拉包尔的海军陆战队中抽调519人乘坐“明洋号”运输船和“宗谷号”供应舰，前去攻打瓜岛。当三川得知美军在瓜岛海域实力强大时，连忙下令进攻编队返航。尽管如此，在返回途中，“明洋号”还是被美军潜艇击沉，船上的几百名海军陆战队员全部淹死。