徐渭（1521—1593），初字文清，更字文长，号天池山人、天池生、青藤道人、田水月、天池鱼隐、金垒、白鹤山人、鹅鼻山农等。山阴（今浙江绍兴）人。因又号山阴布衣。斋名一枝堂、青藤书屋。徐渭的生活充满着多种不幸，幼时丧父，生母改嫁，在寡居的嫡母身边长大。二十岁考中秀才，同年成亲，妻子十四岁，五年后，妻子病逝。在其二十岁至四十一岁之间，参加了八次科举考试，八次都名落孙山。青年时期的徐渭心中充满着积极入世、治国平天下的进取精神。虽然终身不得志于功名，但徐渭在书、诗、文、画方面的造诣早已使他声名鹊起。浙闽总督胡宗宪慕其才名，将其招为幕僚，此后，徐渭一直尽心尽力协助胡的抗倭军事活动。徐曾为胡宗宪草《献白鹿表》，明世宗见后极为赏识，因此，徐渭深得胡的宠信，胡宗宪也被徐渭视为自己的恩主。直至严嵩被罢黜，胡宗宪因同党下狱，而后自杀。徐渭内心痛苦交织，矛盾重重，精神分裂而发狂。恩主的自杀只是徐发病的导火索，在徐作为胡幕僚期间，他高傲倔强的人格就有分裂的趋势，他常常身不由己，为帝王和严嵩等显贵写一些阿谀奉承的文章，同时他对严嵩的奸佞又是深恶痛绝的。胡宗宪下狱、被逮自杀后，内阁大臣李春芳爱惜徐渭的文才，想把他招为幕僚。李与胡素为政敌，徐渭深惧得罪李春芳，又恐愧对胡宗宪的恩主之情，战战栗栗，遂下定决心一死了之，先后自杀九次，自杀方式骇人听闻，“或自持斧击破其头，血流被面，头骨皆折，揉之有声”“或以利锥锥其两耳，深入寸余，竟不得死”。[4]在他自杀未遂后的第二年，因怀疑自己的第四任妻子有不贞的行为，他亲手将妻子杀死，因此被抓入狱。六年后，在同乡好友张元卞的多方营救下才得以出狱，此时的徐渭已是五十三岁。在其生命最后的时间，他饱受精神病和其他疾病的折磨，生活穷困潦倒，仅赖诗文书画糊口。晚年的徐渭，放浪形骸，恣情山水，纵酒无度，曾游遍齐鲁燕赵等地。七十二岁时，这位生前落寞，死后方受人尊敬推崇的一代奇才告别了人世。