二月，袁尚再次攻打袁谭于平原，留其将审配、苏由守邺城。曹操进军至洹水，苏由欲为内应，阴谋泄露，苏由出奔曹操。曹操进军到邺城，堆土山，挖地道，围城进攻。袁尚的武安县长尹楷屯驻毛城，保护通往上党的粮道。夏，四月，曹操留曹洪攻邺城，亲自将兵攻打尹楷，击破尹楷而还。又攻打袁尚部将沮鹄于邯郸，将邯郸攻陷。
易阳县令韩范、涉县县长梁岐都举县投降，徐晃对曹操说：“二袁未破，还没有被攻陷的城池都竖着耳朵听消息，应该封赏这两位投降的县令，给他们做个示范。”曹操听从，韩范、梁岐都赐爵关内侯。黑山贼帅张燕遣使求助，曹操拜张燕为平北将军。
五月，曹操毁掉土山、地道，挖壕沟围城。(土山、地道是急攻，挖壕沟是准备慢慢来了。)壕沟周长四十里，刚开始挖得很浅，看起来很容易通过，审配在城墙上看见，笑了，没有出兵破坏。曹操突然在一夜之间，深挖至宽二丈，深二丈的河渠，引漳水注入，邺城与外界遂完全隔绝，城中饿死者过半。
秋，七月，袁尚将兵一万余人还师救邺城，还在半途，要传递消息给审配，于是先派主簿、巨鹿人李孚入城。李孚自己制作一根曹军的“问事杖”，系在马边，头戴武官头巾，带着三个骑兵，傍晚时分抵达邺城城下，自称都督，从包围圈北边开始，顺着围城立的标表，一路向东，沿城巡察，步步呵斥守围将士，随轻重施行处罚。于是通过大营，到了包围圈南面，正对着邺城南门章门。李孚又责骂守围士兵，抓起来捆绑，然后打开营门，飞驰到章门下，呼喊城上人放绳子下来，将他们拉上城去。审配等见到李孚，悲喜交集，高声呼喊万岁。曹军守围士兵将事情经过汇报给曹操，曹操笑道：“他不仅能进去，他还要出来呢!”李孚知道外面包围更加严密，不可能再冒充曹军将领混出来了，于是请审配将城中老弱全部放出城去，以节省粮食。夜里，选出数千人，都举着白旗，从三个城门一起出城投降。李孚和他的三个骑兵也穿着平民服装，混在人群中，突围而去。